第1章

第1章

大虞奉先郡城郊

崔大善人的宅门口常年支着一口乌黑的大铁锅,锅里熬着热腾腾的白米粥,专门供给那些吃不上饭的穷苦百姓和沿街乞讨的小叫花子们。

附近的十里八乡都在传崔氏的善行,就连郡守都曾公开褒奖过崔家。

大清早,一个蓬头垢面,身形枯瘦,约摸八、九岁的小乞丐,腋下夹着一只破碗,手上提着根打狗棍,衣衫褴褛,也看不出是男是女。趁着四下无人,凑到起灶熬粥的小厮跟前低声耳语。

两人蹲在灶台下边,抬眼四下观望,见无人注意,小乞丐从腰间摸出一支银钗,塞进小厮手里。小厮不落痕迹的将钗收入袖中,偷偷在案板下面塞给小乞丐两个白面馒头。

白馒头是崔家专门发给乞丐头头们的,寻常小乞丐们可是连见都见不到。

旁人不知,以为这崔府是什么大善之家,其实却是一直盘踞在奉先郡的丐帮总舵。

每个来到这里的小乞丐,都是采生人或拐、或骗、或掳来的。

年纪越小的孩子,越容易博得人们的同情,也更容易讨要到财物。等这些小乞丐长到一定年纪,不再能博人同情时,就会有专门的人,将他们带回崔府,将人折割。

断手、断足或毁容......让他们继续通过卖惨来博得同情。

崔府,崔府,对于小乞丐他们而言,更像是催命的地府。

小乞丐已经不记得自己做了多久的乞丐了,只记得跟他一起被拐来的那些小孩,大多都已经残了,还有些已经死了。

像他们这样的乞儿,总是很难熬过一个又一个漫长的冬天。

而她,是幸运的。

因为积年营养不良,个子生的矮小,一双水汪汪的眼睛,又天生惹人怜爱,讨得不少贵人们的怜悯,总会多赏他些财帛,这才让他侥幸到现在还没有被帮里管事们注意到。

如今,随着身边熟悉的小乞丐接二连三被带回帮里被处置了,他也越发感到紧迫。再不寻机会逃走,下一个被折割的也许就轮到他了。

小乞丐将馒头藏好,匆匆离开崔府门前。

白日里,这不知有多少双眼睛盯着,他蹲了好些日子,才发现早上小厮起灶的这个空档,这里才没有丐帮头目们的窥视。

丐帮里,小乞丐们的一举一动,无时无刻不被同行监视着。

不管是哪个逃了,平时混在一起的乞丐都没有饭吃,还要挨管事们的打。

所以丐帮里每个底层乞丐都想要逃跑,却又要防着别人逃。

除了这两个馒头,他还在计划出城的地方藏了衣服和银钱。

出了奉先郡,他不知道要逃多远才算彻底摆脱丐帮的控制范围,所以准备的越充分,成功的可能才越大。

藏好馒头,他一如既往的到城里最大的饭馆门前蹲守,见到穿着华丽的食客,就围上前讨要。

上午餐馆食客不多,他也没讨到什么银钱,中午跟管事的老乞丐说想去东街碰碰运气。

东街是奉先郡有名的花街,那边的客人非富即贵,出手阔绰。随手赏给乞儿们些银钱,就够他们几天的份子钱了。

老乞丐看着他空空如也的破碗,点头同意了,又让四、五个年纪更小的小乞丐跟他一起,小小乞丐们像跟屁虫一样,围在他身前身后一起去了东街。

这些更小的乞丐们愿意跟着他去讨钱,他年纪虽小,在帮里却有些资历,他从来不欺负这些新来的小乞丐,也不抢他们讨来的东西。

到了东街,按规矩,先讨得东西的人要回到原地等大家,然后一起回城隍庙上交今天讨到的东西,再由管事重新分配。

城隍庙是他们平素聚集的地方,也是晚上睡觉的地方,回去晚的乞丐就挑不到好的位置了。

小小乞丐们散开后,他晃晃悠悠去了附近的广瑞轩。

广瑞轩是赵员外的私宅,里面住着赵员外的义女,外人称她为赵**,其实是赵员外养的瘦马。

这位赵**年芳二八,正值妙龄,举手投足间风姿绰约,一颦一笑万种风情,长相气质自不必说,琴棋书画也是样样精通。

当初,小乞丐他爹为了二两银子将他卖给人牙子,那牙婆也是打算将他卖做瘦马的。

只是后来,牙婆要给他缠足,吓得他连夜从狗洞子出逃,没想到刚出狼窝便又入虎口,逃出来没多久,便被专为丐帮采生的拐子捉到了这。

如果他当初没有逃跑,估计如今也过着赵**一样入有奴仆,出有车马的日子吧?

赵**如今到了婚嫁的年纪,时常由丫鬟婆子陪着她出门相看。

小乞丐计划今夜就离开奉先郡,再也不回来了,所以想碰碰运气,看能不能再见这位赵**一面。

他幼时,刚刚被捉进丐帮时受尽欺凌,不仅要受人白眼,自己辛苦讨来的吃食和银钱也经常被别的乞丐抢。

有一次,他好不容易讨来的银钱又被帮里的坏小子抢走,没有讨到东西的他不敢回去,坐在广瑞轩门口哭。

赵**的车夫扬鞭就要往他身上招呼,多亏赵**下车,及时制止了马夫。

还给了他些吃食,临走时告诉他,往后只要没讨到东西吃就来广瑞轩找他。

因为赵**的善良,小乞丐这几年才少挨了许多饿,也少挨了不少打。

除了他,还有隆味斋的掌柜、季善祥的伙计、恒丰泰的门房、过路的香客、不认识的孩童......

这些人的善意,小乞丐统统都记得,只是......

往后,他不想再做任人宰割的乞丐了。