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陆沁气质温婉如兰,眉眼间总是含着一缕浅浅笑意。

她眼眸清澈,浑然望不见一丝杂质,宛如一枝出尘的兰花,纯净美好。

不像她陆尔,虽然长得魅惑众生,但眼里只有欲望和野心。

顾衍弘最是了解她,又见惯她行事的阴狠毒辣,见过她杀人不眨眼的果断利落,于他而言,她是一条随时咬人吐着信子的毒蛇,只有无时无刻的警惕危险。

而他之所以将陆尔推到众人前面,给予她无上的宠爱和荣耀,就是让她成为众矢之的,那些看得见和看不见的明枪暗箭,永远伤不到他的心上人。

前朝和后宫历来密切相连,他根基尚未稳固,需要有人替他盯着,陆尔就是最好的选择。

她爱权力,他就给她权力,交易则是斩断所有对帝位的威胁。

除了陆尔,没有人知道他痴恋陆沁,他将这份爱藏在心里,只等待破土的那一天。

而陆尔也很好地扮演着宠妃的角色,她一向手段凌厉,又性子狠辣,众嫔妃敢怒不敢言,即便有心想要争夺宠爱,也斗不过陆尔。

妃嫔们常有幽怨,又无处发泄,个个都抹着泪挤到凤仪宫去找皇后哭诉。

这日,妃嫔们又来找陆沁,但她仍是柔柔一笑,劝慰大家放宽心态,陛下年轻气盛,过阵子定然会看到大家的好。

还说:「姐姐她从前太苦,如今苦尽甘来才能和陛下长相厮守,我们应该为他们高兴才是。」

这哪里能是皇后说出来的话,妃嫔们气绝而走,走在最前面的舒妃恨恨开口:

「就她这样唯唯诺诺还当皇后?果然是身份卑贱的庶女!」

怎料这话传到陆尔耳中,虽然说的是陆沁,殃及的却是陆家名声,她陆尔又怎么咽得下这口气。

当即她就跑到舒妃寝宫,抬手给了舒妃一耳光,用力捏住舒妃的下巴:

「凭你也敢议论皇后?她当不当得还轮不到你来说话!」

舒妃捂着脸,眼里噙满了不甘且憎恨的泪水,可她不敢不受着,到底位阶低一级,她只有听着的份。

良久,才低低应了声:「贵妃娘娘教训的是,臣妾没有怨言。」

陆尔眉眼扫过舒妃,墨色瞳孔深邃如渊,莫名看得人心慌。

她松开手,又拢了拢头上珠钗,漫不经心地道:「你既知错就该去认错,省得外人到时候说我们后宫不懂礼数,你说对吗?」

舒妃嘴唇都快咬出血来:「臣妾明白。」

当舒妃肿着张脸来凤仪宫时,陆沁吓一大跳。

舒妃郑重地对她跪拜道歉:「皇后娘娘恕罪,臣妾不该胡言乱语,以下犯上,臣妾现在知晓错了,还望皇后娘娘莫往心里去,饶恕臣妾一次。」

陆沁根本没放心上,更遑论生气,她将舒妃搀扶起身,笑道:

「舒妃言重了,本宫并不生气,本就是场误会,误会解开就好了。」

舒妃接过侍女手中的木盒,打开竟是六七只鲜活乱跳的雪蛤。

雪蛤滋补,名贵非常,就连御膳房都鲜少有活物,大都只有片好存储的雪蛤干。

舒妃谦恭地说:「臣妾知晓皇后娘娘最喜烹煮,这些雪蛤乃臣妾兄长千里寻来,臣妾宫里的人手笨,只怕白白糟蹋了这些好物,倒不如将它们送给皇后娘娘,也好让它们物尽其用。」

陆沁本欲推辞,但舒妃执意要送,何况陆沁是真对那些雪蛤动了心,待舒妃一走,她就高兴地对侍女道:「快通知小厨房,本宫要给姐姐炖雪蛤羹!」

侍女立马皱眉:「她那样对主子,主子为何还对她好!」

陆沁依旧是惯有的温柔:「不论怎样,她始终都是我的姐姐。」

陆沁将熬好的雪蛤羹送去鸾鸣宫,正如舒妃所言,活雪蛤极难处理,工夫繁琐,处理不好就白白浪费。

但她不厌其烦,所有流程皆自己动手。

全部洗净,剪子剖腹,取乳白色蛤油,再兑牛乳搅拌。

当然,烹煮雪蛤也要费心思,平常御膳房做的不是太腻就是太甜,只能用作滋补身体,反而不觉得好吃。

不过陆沁有她自己的主意。

蛤肉剁碎成丁,滴芝麻油抓匀,倒入乌鸡和笋干熬成的高汤滚煮,煮上一个时辰。

再加鲜奶、冰糖调味,后放入蛤油、鸡茸、银耳、火腿丁和新鲜桂花,文火再炖一个时辰即可。

这样炖煮出来的雪蛤羹丝毫不觉甜腻,鲜香美味,馋涎欲滴。

陆尔没想到她会过来,眼里尽是狐疑和疏离,可陆沁却全不在意,极亲昵地说:「妹妹方得了活雪蛤,知道姐姐素爱美食,赶忙就做了给姐姐吃。」

她纯真的笑容就像一个孩子,陆尔没好拒绝,也怪这雪蛤羹的鲜香早就充斥整个宫殿,她下意识地咽了口水。

一盅羹汤被陆尔喝个干净,喝完意犹未尽地打了轻嗝,陆沁就在一旁看着她,见她喝得满意,脸笑得更欢:「姐姐喜欢就好。」

然而就在半夜,陆尔却心绞如割,浑身抽搐不止,召来御医才诊出她竟是中毒了。